人类免疫缺陷病毒(HIV, humanimmunodeficiency vinus) ，一种感染人类免疫系统细胞的慢性病毒，属于逆转录病毒的一种。在人类感染HIV病毒后，免疫系统逐渐濒临崩溃边缘，最终导致艾滋病(AIDS，又(yòu)称為(wèi)获得性免疫缺陷疾病)。在人體(tǐ)受到外界侵人时，免疫细胞会坚决捍卫自己的健康主权，但HIV却是专门攻击人體(tǐ)免疫系统，最终导致其受损，甚至完全遭到破坏。截至2014年，全球约3690万人感染HIV病毒，平均每天就有(yǒu)6000人感染，死于艾滋病的人数高达1200万。HIV病毒目前在全球普遍流行，我國(guó)也是HIV感染的大國(guó)之一。中(zhōng)國(guó)疾控中(zhōng)心数据显示，截至2016年9月，我國(guó)存活的HIV病毒感染者和病人达65.4万，累计死亡人数达20.1万，性传播是主要的感染途径。目前，全球艾滋病感染形式非常严峻，虽然死亡率较之前相比出现下降，但每年的感染人数依旧在不断的增加。
关于艾滋病目前没有(yǒu)特效药，國(guó)际上通行的治疗方式就是“鸡尾酒疗法”,又(yòu)称之為(wèi)“高效抗逆转录病毒治疗(HAART)。该疗法将3种或以上的抗病毒药物(wù)联合使用(yòng)米治疗艾滋病，实现最大化抑制病毒复制，使被破坏的免疫功能(néng)部分(fēn)甚至全部恢复，延長(cháng)患者生命。但是，该疗法的局限性在于无法彻底清除HIV病毒，部分(fēn)病毒还隐藏在淋巴细胞中(zhōng)。此外，患者必须每天服药，一旦停止，病毒就会重新(xīn)疯狂复制扩散，因此患者必须按时、按点、定量服用(yòng)药物(wù)，且是终身服用(yòng)。
自1981年人类首次发现艾滋病病毒以来，至今已有(yǒu)30多(duō)年的发展历史。鸡尾酒疗法的问世是人类在抗击艾滋病方面取得的关键性一步，将其变成一种可(kě)控制的慢性疾病。但是，该疗法存在的局限性和高昂的药物(wù)费用(yòng)会使得许多(duō)人望而却步，尤其是发展中(zhōng)國(guó)家那些负担不起药物(wù)治疗的人群。目前，全球范围内发达國(guó)家的感染率出现明显下降趋势，但发展中(zhōng)國(guó)家感染形式依旧是不容乐观，感染人数逐年上升。
近日，在抗击HIV的道路上，科(kē)學(xué)家又(yòu)有(yǒu)了新(xīn)的突破。华盛顿大學(xué)的一项最新(xīn)研究显示，水飞蓟(Silybummarianum)提取物(wù)水飞蓟素或可(kě)抑制多(duō)种免疫细胞炎症，包括HIV阳性患者體(tǐ)内受感染的细胞，研究结果也已经发表在公(gōng)共科(kē)學(xué)馆图书期刊(PloSOne)上面。该项研究结果显示，水飞蓟提取物(wù)可(kě)抑制HIV阳性受试者體(tǐ)内CD4+和CD8+淋巴细胞表达因子的激活和标记物(wù)的哀竭，修政CD4+淋巴细胞的记忆亚群。同时，水飞蓟素还可(kě)明显降低HIV阳性感染患者多(duō)种淋巴细胞的免疫标记物(wù)的活性和衰竭(如CD38、HLA-DR、CTLA4和PD1)，减少单个核细胞的促炎症因子(如L-6和L-18)。重要的是，该研究结果指出水飞蓟提取物(wù)可(kě)成功激活人类多(duō)种免疫细胞的抗炎症和免疫调节活性，包括HIV阳性和HIV阴性患者。正如前文(wén)所述，免疫系统是艾滋病患者的健康之门，大门一旦被病毒攻破将会后患无穷，而水飞蓟素可(kě)帮助抑制免疫细胞炎症，修复受损免疫细胞，重建免疫系统之门。作(zuò)為(wèi)抗病毒逆转药物(wù)的辅助疗法之一，水飞蓟提取物(wù)让抗击HIV之路变得更加自然。
据了解，水飞蓟素是肝脏健康类产(chǎn)品首选原料，但随着姜黄索等保肝护肝新(xīn)原料的诞生，水飞蓟素市场必定会受到一定的影响。当下市场竞争异常激烈，单一原料耍想独占市场霸主地位，相关企业必须以360度全方位角度透视该原料，注重开发原料的新(xīn)功能(néng)和新(xīn)的活性成分(fēn)!除了水飞蓟素，科(kē)學(xué)家业已经发现多(duō)种天然功能(néng)原料在抗击艾滋病方面具(jù)有(yǒu)潜力，如天竺葵根部提取物(wù)、芦荟多(duō)糖提取物(wù)、纯酰索、灵芝提取物(wù)、甘草(cǎo)提取物(wù)和绿茶提取物(wù)等等。这些活性原料可(kě)多(duō)靶向的针对艾滋病病击，且相关副作(zuò)用(yòng)很(hěn)小(xiǎo)，未来在抗艾辅助疗法方面很(hěn)有(yǒu)应用(yòng)潜力，為(wèi)联合國(guó)2030终结艾滋病流行的目标贡献一已之力!
